En la Biblia, no los denominan reyes ni se especifica cuántos son, sino que solo se dice que son “sabios de Oriente”. En muchas cortes de Oriente, entre ellas las de la antigua Persia y la antigua Babilonia, los astrólogos solían hacer las veces de asesores sacerdotales, expertos en el arte de la magia. En los siglos transcurridos desde entonces, los tres magos han sido interpretados como reyes.
El Evangelio de Mateo no especifica que fueran tres. Lo que sí se concreta son los regalos: el oro, la mirra y el incienso. Los tres regalos marcaron la cantidad de Reyes que habrían ido a adorar al recién nacido Jesús. Además, el número «tres» representa la unidad dentro del cristianismo. Así, nacía por primera vez la leyenda de Melchor, Gaspar y Baltasar.