Atenea, la Minerva romana, es la diosa de la guerra, la sabiduría, las artes, los héroes y la educación. Fue una de las doce divinidades del panteón griego y también uno de los doce dioses olímpicos. Sus símbolos son la lechuza y el olivo.
Atenea recibió culto en toda la Grecia Antigua y en toda su área de influencia. Por este motivo, su culto tomó muchas formas e incluso tuvo una extensión considerable.
Atenea era hija de Zeus. Cuando el dios se enteró de que su esposa estaba embarazada se la comió. Aún así, Atenea nació de la frente de Zeus. Nunca tuvo esposo ni amantes.
A diferencia de otros dioses, Atenea siempre era representada vestida, con una larga túnica y la égida sobre su pecho. Como es diosa de la guerra, suele llevar un casco, mostrando su rostro pacífico. También suele llevar en una mano una lanza y en la otra un escudo (a veces con la cabeza de Medusa. Además, puede llevar una lechuza o una serpiente.
Fue patrona de varias ciudades pero se volvió más conocida como protectora de Atenas y de la región del Ática.
Fue representada en varias obras pictóricas, como El juicio de Paris, de Rubens, o Las hilanderas, de Velázquez. El templo más importante dedicado a Atenea es El Partenón de la Acrópolis.
